เรื่องราวหลายชั้นที่มีศูนย์กลาง
อยู่ที่ด้ามจับหุ่นยนต์ของศตวรรษที่สิบเก้า Minsoo Kang เคมีแห่งน้ำตา ปีเตอร์ แครี่ Faber และ Faber/Knopf: 2012. 288 หน้า £17.99/$26 9780571279975 | ISBN: 978-0-5712-7997-5 สิ่งมีชีวิตเทียมฝูงในตำนานและวรรณคดี ตัวอย่างเช่น นิยายวิทยาศาสตร์มีความเชี่ยวชาญด้านหุ่นยนต์ แอนดรอยด์ และไซบอร์ก ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับยูทิลิตี้ไฮเทคชนิดหนึ่ง (คำว่า ‘หุ่นยนต์’ สร้างโดยนักเขียนและศิลปินชาวเช็ก Josef Čapek มาจากคำว่า ‘งานน่าเบื่อหน่าย’ ในภาษาสลาฟหลายภาษา) อย่างไรก็ตาม นักเขียนวรรณกรรมตั้งแต่เฮอร์มัน เมลวิลล์ ไปจนถึงโธมัส พินชอน มักถูกดึงดูดด้วยออโตมาตาและกลไกจักรกล แบบจำลองของสิ่งมีชีวิตที่ขยายพันธุ์ในศตวรรษที่สิบแปดและสิบเก้า ก่อนเทคโนโลยีไฟฟ้าและดิจิทัล ออโตมาตะได้รับการออกแบบให้เป็นอุปกรณ์แห่งความมหัศจรรย์และสวยงาม ออโตมาตะจึงให้ความสำคัญกับสุนทรียภาพและเป็นสัญลักษณ์
ตอนนี้ในThe Chemistry of Tears ที่ ยอดเยี่ยมของเขา Peter Carey นักเขียนชาวออสเตรเลียได้ไตร่ตรองหุ่นยนต์ผ่านสายตาและความคิดของตัวละครมนุษย์ นวนิยายหลายชั้นนี้ติดตามชีวิตของคนสองคนที่แยกจากกันในห้วงเวลา แต่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตที่มีกลไกเพียงตัวเดียว ซึ่งอิงจาก Defecating Duck ของ Jacques de Vaucanson ซึ่งเป็นหุ่นยนต์ที่มีชื่อเสียงของศตวรรษที่สิบแปด หนังสือเล่มนี้ถูกครอบงำด้วยการเล่าเรื่องสลับกันของตัวเอก ผู้เชี่ยวชาญพิพิธภัณฑ์สมัยใหม่ และพ่อชาววิกตอเรียในภารกิจส่วนตัวที่เต็มไปด้วยปัญหา แต่นักแสดงยังรวมถึงนักประดิษฐ์ที่มีเสียงก้องของ Charles Babbage ซึ่งเป็นนักคณิตศาสตร์และวิศวกรในศตวรรษที่สิบเก้าที่ฟื้นฟูออโตมาตะเป็น รวมไปถึงการออกแบบโปรโตคอมพิวเตอร์ เอ็นจิ้นความแตกต่าง
The Chemistry of Tearsเป็นไปตามประเพณีตะวันตกของการใช้หุ่นยนต์เป็นวัตถุแนวคิดในการไตร่ตรองธรรมชาติของมนุษยชาติ ซึ่งเป็นประเพณีที่ขณะนี้กำลังเผชิญอยู่ในการอภิปรายเกี่ยวกับการกำหนดระดับทางชีวภาพและเจตจำนงเสรี ธรรมชาติของมนุษย์ ‘ดิจิทัล’ และ ‘หุ่นยนต์ DNA’ ที่วิศวกรรมชีวภาพ พวกเราคือออโตมาตะออร์แกนิกที่สร้างโดยผู้สร้างบางคนใช่หรือไม่? เราสามารถสร้างสิ่งมีชีวิตเทียมที่รู้จักตนเองซึ่งสามารถประสบกับอารมณ์และตัดสินใจทางศีลธรรมได้หรือไม่? ส่วนใดของมนุษยชาติของเราที่อยู่เหนือโลกแห่งวัตถุและไม่สามารถจำลองแบบเทียมได้? แทนที่จะให้คำตอบง่ายๆ สำหรับคำถามดังกล่าว Carey นำเสนอเรื่องเล่าที่แสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนของคำถามเหล่านั้น
อันดับแรก เราพบกับ Catherine Gehrig ช่างซ่อมนาฬิกาที่พิพิธภัณฑ์ในลอนดอน ขณะโศกเศร้ากับการจากไปอย่างกะทันหันของคู่รักที่แต่งงานแล้วของเธอ เธอได้รับมอบหมายให้ประกอบหุ่นยนต์ขึ้นใหม่ ซึ่งเป็นแบบจำลองเป็ดของวอแคนสันในศตวรรษที่สิบเก้า ชิ้นส่วนต่างๆ ถูกนำเสนอให้กับเธอพร้อมกับโน้ตบุ๊กของ Henry Brandling ซึ่งเป็นผู้ว่าจ้างอุปกรณ์ดังกล่าว จากการอ่านเรื่องราวของ Brandling ของ Catherine เราติดตามการบรรยายครั้งที่สองเกี่ยวกับความพยายามของเขาที่จะให้กำลังใจลูกชายที่ป่วยด้วยการเดินทางไปเยอรมนีและหาช่างเครื่องเพื่อสร้างหุ่นยนต์ของ Vaucanson ขึ้นมาใหม่
เป็ดถ่ายอุจจาระตัวจริง
คืออุปกรณ์ที่เหมือนจริงอย่างน่าอัศจรรย์ด้วยชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวได้หลายร้อยชิ้น มันสามารถกระพือปีก กิน และแม้กระทั่งผลิตมูลตามชื่อของมัน Vaucanson นำเสนอต่อสาธารณชนชาวปารีสเป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1738 พร้อมกับหุ่นกลไกของมนุษย์สองคน: นักขลุ่ยและอีกคนเล่นไฟฟ์และกลอง พวกเขาประสบความสำเร็จทางการเงินและสติปัญญา – ได้รับการยกย่องจากผู้ทรงคุณวุฒิรวมถึง Voltaire และ Denis Diderot – ว่าพวกเขาได้สร้างความคลั่งไคล้หุ่นยนต์มานานนับศตวรรษ เป็ดตัวนี้ผ่านมือของเจ้าของหลายคนและไปเที่ยวยุโรป จนกระทั่งเป็ดตัวนี้ทรุดโทรมในเมือง Helmstadt ของเยอรมนี ที่นักเขียนและนักฟิสิกส์ Johann Wolfgang von Goethe ได้เห็นในปี 1805
ตลอดเรื่องราวที่สวยงามของแคทเธอรีนและภารกิจของเฮนรี่ที่ได้รับการบอกเล่าอย่างสวยงาม Carey เล่นกับแนวคิดของหุ่นยนต์เชิงเปรียบเทียบและเชิงสัญลักษณ์ แคทเธอรีนในความทุกข์ทรมานของเธออธิบายตัวเองว่าเป็น “เครื่องจักรที่บ้าคลั่ง” และต่อมาก็จำได้ว่าเธอและคนรักของเธอคิดว่าตัวเองเป็น “เครื่องจักรเคมีที่สลับซับซ้อน” อย่างไร ความสิ้นหวังในการค้นหาของ Henry เกิดขึ้นจากความหวังของเขาที่ว่าการสร้างเป็ดที่เคลื่อนไหวได้ของ Vaucanson จะช่วยรักษาร่างกายที่ป่วยของลูกชายที่เขารักได้
