นอนไม่หลับอีกต่อไป …
สามวันแล้วที่วิทยุระเบิดและมาร์ตินไม่ได้นอน โดยปกติ มาร์ตินจะตรวจสอบข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์วิทยุในตอนกลางคืน เมื่ออยู่คนเดียว เขาทำลายความซ้ำซากจำเจของลายเซ็นของดาวเลื่อนด้วยการกินของว่าง แต่เนื่องจากอาการนอนไม่หลับทำให้เขากระสับกระส่ายมากขึ้น ในวันที่สองนอนไม่หลับ เขาได้เดินกลางคืนท่ามกลางเสาอากาศและหวังว่าดวงดาวที่เป็นมิตรจะปลอบโยนเขา แต่เมื่อเขากลับบ้านในเช้าวันรุ่งขึ้น ดวงตาของเขาก็ยังไม่ยอมปิด
เครดิต: JACEY
การเยียวยาพื้นบ้านไม่ได้ผล มาร์ตินอ้าปากค้างเมื่อนึกถึงนมอุ่นอีกแก้ว ทริปโตเฟนที่ห่อหุ้มไว้ทำให้เขากระสับกระส่ายไม่ง่วงนอน ในทำนองเดียวกัน ทฤษฎีการออกกำลังกายทำให้เขาเจ็บกล้ามเนื้อแต่ไม่นอนหลับ แม้ว่าเขาจะพยายาม มาร์ตินไม่เคยรู้สึกง่วงเลย
ในช่วงบรันช์สุดสัปดาห์ เขาได้เล่าปัญหาการนอนกับจูเลีย ปีที่แล้วพวกเขาทำงานด้านความรักไม่สำเร็จ แต่ความสัมพันธ์นั้นกลับกลายเป็นมิตรภาพที่ใกล้ชิด
จูเลียเห็นใจ หลังจากดื่มไวน์ไปสามแก้ว เธอเอื้อมมือข้ามโต๊ะและแตะมือเขา
“ฉันจำได้ว่าอะไรที่ทำให้คุณหลับ”
ประสบการณ์นี้เป็นประสบการณ์ที่น่าจดจำ ดีกว่าดื่มนมอุ่นๆ อย่างแน่นอน แต่มาร์ตินเติมพลังเต็มที่แทนที่จะกระปรี้กระเปร่า
เมื่อความมืดมาหยุดจังหวะการหายใจของจูเลียในที่สุด มาร์ตินก็ปล้ำความคิดของเขาและรอการนอนหลับ ชั่วโมงต่อมานอนไม่หลับ เขาส่องสว่างนาฬิกา: 20:47 น. ได้เวลาลุกขึ้น เขาลูบไหล่ของจูเลีย ปลดปล่อยตัวเองจากเตียงและแต่งตัว
ในห้องโถง
เขาเขียนข้อความขอบคุณสำหรับพรุ่งนี้แล้วติดไว้ที่กระจก ข้างนอก อากาศยามค่ำคืนที่เย็นสบายทำให้เขาสดชื่น และเขาก็เดินไปตามถนนจนรุ่งสาง
“รู้สึกยังไงบ้างมาร์ติน”
“ไม่เลว ดร.เฮนดลีย์ ระคายเคือง จิตตกเล็กน้อย”
“ไม่ปวดเมื่อย?”
“สุขภาพของฉันดี ฉันพบแพทย์ของฉันก่อนที่ฉันจะมาหาคุณ เขาทำอะไรไม่ได้มากสำหรับฉัน ยกเว้นการประกาศว่าฉันมีสุขภาพที่ดี”
“ฉันประหลาดใจ. ไม่มียาเหรอ?”
“ฉันลองคลินิกเกี่ยวกับการนอนหลับเมื่อสองวันก่อน แต่ก็ไม่ได้ผล พวกเขาคิดว่าฉันกำลังหลับตาอยู่ แต่ฉันไม่ใช่ ยาเสพติดทำให้ฉันหมดสติสองครั้ง แต่ไม่เคยหลับ REM”
“ตอนนี้นานแค่ไหน”
“แปดวัน ฉันไม่ได้นอนมาแปดวันแล้ว”
“นั่นเป็นการระเบิดครั้งใหญ่ครั้งที่ห้าในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา คุณอ่านการส่งสัญญาณหรือไม่? มาร์ติน? เฮ้ มาร์ติน ตื่นแล้วเหรอ?”
แน่นอนว่าเขาตื่นอยู่ เขาตื่นอยู่เสมอ ทำงานสองกะเพื่อเติมเต็มเวลาของเขา นี่มันบ้าอะไร!
ขณะที่เขาดูหน้าจอคอมพิวเตอร์ นาโนนาโนที่มองไม่เห็นได้รวมตัวกันเป็นหุ่นยนต์แมลงสาบ และเคลื่อนขบวนที่สลับซับซ้อนซึ่งมีแสงพื้นหลังมาจาก LCD ก่อนอื่นพวกเขาสะกดคำว่า ‘สวัสดี’ จากนั้นพวกเขาก็เข้าแถวและนำเสนอเสาอากาศเพื่อตรวจสอบ การแสดงตลกทำให้เขาหลงใหล มาร์ตินชี้ไปที่หน้าจอและหัวเราะคิกคัก
มือแข็งแรงดึงแขนของเขาและช่วยให้เขายืนขึ้น มาร์ตินชื่นชมความพยายามของพวกมัน แต่เขาขัดขืน จ้องไปที่หน้าจอเพราะแมลงสาบมีเรื่องจะบอกเขามากกว่านี้
“เกิดอะไรขึ้นกับเขา?” เสียงที่ห่างไกลอาจเป็นพระเจ้าถาม “เขาติดยาหรือเปล่า”
“ผู้ชายคนนี้ไม่ได้นอนมาหลายสัปดาห์แล้ว ตั้งแต่เราเข้าร่วมการประชุม SETI คุณรู้ไหม คืนแรกของการส่งสัญญาณครั้งใหญ่”
“ตกลง. โทร.อีเอ็มเอส. พาเขาไปโรงพยาบาล”
“ทำไมคนต้องนอน ดร.เฮนดลีย์” มาร์ตินกลืนแอสไพรินสองอัน
“ฉันสนใจมากกว่าว่าทำไมคุณถึงนอนไม่หลับ สิบห้าวันแล้ว”
“ไม่ต้องห่วงฉันแล้ว”
“บางทีการไม่ต้องกังวลก็เป็นภาพหลอนอีกแบบหนึ่ง มาร์ติน จดจ่ออยู่กับที่”
“แต่ทำไมฉันต้องนอนด้วย? ให้เหตุผลดีๆข้อหนึ่งแก่ฉัน ด้วยวิธีนี้ฉันแน่ใจว่าฉันสามารถนอนหลับได้”
“ตกลง.” ดร.เฮนดลีย์ถอนหายใจ “การอดนอนเป็นเวลานานส่งผลเสียต่อสุขภาพของคุณ”
“นั่นไม่ใช่คำถามของฉัน”
